삼척 무건리 이끼폭포!

 

"삼척 도계읍 무건리 이끼폭포"

해발 1244m 육백산 줄기가 독수리 발톱처럼 웅크린 심산유곡. 1960년대까지 호랑이가 출몰하던 첩첩산중. 그리고 깎아지른 절벽에 석회동굴이 뻥뻥 뚫린 협곡지대. 강원도 삼척 도계읍 무건리의 이끼계곡은 원시림 속에서 싱그러운 초록세상을 꿈꾸고 있다. 무건리 이끼계곡은 가는 길부터 특별하다. 갱도에서 서늘한 냉기가 흘러나오는 석회암 광산을 지나 가파른 시멘트 길을 몇 구비 돌면 차량 통행 차단기가 설치된 무건리 이장집이 나온다. 이곳에서 핏대봉 허리를 에두르는 임도는 칡꽃 향기 그윽한 숲길. 깔딱 고개인 국시재를 넘으면 아늑한 비포장 숲길이 이끼계곡 입구인 큰말까지 이어진다.

한때 300여 명이 살던 무건리도 그런 마을이었다. 하지만 주민들이 하나 둘 도시로 떠나자 89명의 졸업생을 배출한 무건분교도 개교 28년째인 94년 문을 닫았다. 이끼계곡 입구에 위치한 학교 터는 어느 해 큰물에 폐허로 변한 채 잡초와 방초에 묻혀있다. 몇 채 남은 허름한 가옥도 농사철에만 거주해 빈집이나 마찬가지.

무건리 이끼계곡은 임도가 끝나는 큰말 약수터에서 300m 아래 계곡에 위치한다. 가래나무 고목 한 그루가 우뚝 솟은 오솔길에는 곤드레나물로 불리는 고려엉겅퀴를 비롯해 개망초 마타리 도라지 등 형형색색의 여름꽃이 수수한 자태로 나그네를 맞는다.

푸른 융단을 깔아놓은 형상의 이끼폭포는 7∼8m 높이. 서너 갈래의 하얀 물줄기가 부채꼴 모양으로 쏟아져 내리며 굉음을 토한다. 석회석이 녹아내려 희뿌옇게 보이는 푸른 소와 폭포에서 피어오른 물안개가 어우러져 신비감을 더한다. 바로 옆 산비탈엔 10m 높이의 또 다른 이끼폭포가 선경을 자랑한다. 가느다란 물줄기가 연초록 이끼바위를 흐르다 산산이 부서지는 풍경은 한 폭의 그림. 그러나 감탄사를 연발하기는 아직 이르다. 왼쪽 이끼폭포 바위에 걸린 7∼8m 높이의 줄사다리와 로프를 타고 올라가면 짙푸른 용소와 두번째 이끼폭포가 협곡 속에 숨어 있기 때문이다.

 

                                                산은 높지만 쉽게 갈수 있는 이끼 폭포~

                                                                   다녀온지 오래전 일인데....

                                                                  지금도 갈수 있으려나~~~

                                                      이끼폭포에 보전을 위하여~단속을 한다 했는데?